🇫🇷 프랑스 맛집 여행

에펠탑만 보고 오면 섭섭하다! 프랑스에서는 '먹는 것'도 관광이다

프랑스에 왔다.

에펠탑 봤다.
루브르 봤다.
개선문 봤다.

그리고 이제 호텔로 돌아가려는데…

잠깐!

프랑스에 와서 빵과 치즈만 먹고 돌아간다면 너무 억울하지 않은가?

프랑스는 음식 자체가 하나의 문화입니다.

실제로 프랑스의 '미식의 식사(Repas gastronomique des Francais)'는 2010년 UNESCO 무형문화유산 대표목록에 등재됐습니다.

그런데 재미있는 점이 있습니다.

프랑스 사람들에게 식사는 단순히

"배고프니까 먹는다."

가 아닙니다.

좋은 재료를 고르고,
요리를 선택하고,
와인을 맞추고,
식탁을 차리고,
사람들과 대화를 나누는 것까지 모두 식사의 일부입니다.

그러니 프랑스 여행에서 맛집을 찾는다는 것은 사실…

프랑스 문화를 예약하는 것과 비슷합니다.

🍽️ 그런데 프랑스 맛집은 왜 이렇게 어려운가?

프랑스 식당에 처음 들어간 여행자는 종종 이런 생각을 합니다.

"그래서… 뭘 먹으라는 거지?"

메뉴를 펼쳤는데

• Foie gras
• Escargots
• Bouillabaisse
• Coq au vin
• Confit de canard

……

프랑스어를 못하면 메뉴판이 갑자기 암호문으로 변합니다.

그런데 더 무서운 것이 있습니다.

메뉴판을 번역했더니

달팽이

가 나옵니다.

여기서 한국인의 뇌가 잠시 멈춥니다.

"달팽이?"

그렇습니다. 프랑스에서는 정말 먹습니다. 🐌

그리고 프랑스 사람 입장에서는 오히려 우리가 "왜 달팽이를 먹어요?"라고 묻는 것이 조금 이상할 수도 있습니다.

프랑스 음식문화는 생각보다 훨씬 넓고 지역별 차이도 큽니다.

📖 그래서 준비했습니다 — 메뉴판 해독 사전

암호문이라고만 하고 넘어가면 섭섭하죠. 프랑스 식당 메뉴에서 가장 자주 만나는 이름만 모았습니다. 이것만 알아도 주문이 훨씬 쉬워집니다.

메뉴판에 이렇게	실제로는 이런 음식	알아둘 것
Escargots	달팽이. 마늘버터와 파슬리로 구움	보통 6개나 12개. 전용 집게가 같이 나옵니다
Foie gras	거위·오리 간 요리	전채로 나오고, 빵에 발라 먹습니다
Confit de canard	오리 다리를 기름에 천천히 익힌 것	껍질은 바삭, 속은 부드럽습니다. 실패 확률이 낮은 선택
Coq au vin	닭을 레드와인에 조린 것	겨울에 특히 좋습니다. 밥 대신 감자가 나옵니다
Boeuf bourguignon	소고기 레드와인 조림	한국인 입맛에 가장 잘 맞는 편입니다
Bouillabaisse	마르세유식 해산물 스튜	남프랑스 음식. 파리에서는 제값 하는 곳이 드뭅니다
Steak frites	스테이크와 감자튀김	비스트로의 기본. 굽기를 물어봅니다
Croque-monsieur	햄치즈 토스트	카페 대표 메뉴. 위에 계란이 올라가면 madame
Soupe a l'oignon	양파 수프	치즈와 빵을 얹어 오븐에 구워 나옵니다
Plat du jour	오늘의 요리	고민될 때 이걸 시키세요. 대개 신선하고 값도 착합니다
Formule / Menu	세트 구성	단품보다 훨씬 쌉니다. 점심에 특히 유리합니다
Entree	전채입니다. 메인이 아닙니다	영어 entree와 뜻이 다릅니다. 가장 흔한 착각

가장 많이 하는 실수 하나

Entree를 메인으로 착각하는 것입니다. 영어권에서 entree는 주요리인데, 프랑스에서는 전채입니다. 메인은 Plat입니다.

이걸 모르고 Entree만 두 개 시켰다가 "왜 이렇게 조금 나오지?" 하는 분이 정말 많습니다.

⭐ 프랑스에서 한번쯤 이름을 들어봐야 할 맛집들

프랑스의 유명 레스토랑은 단순히 "맛있는 식당"이 아닙니다.

어떤 곳은 프랑스 미식의 역사이고,
어떤 곳은 새로운 프랑스 요리의 실험실입니다.

그리고 어떤 곳은…

"내 통장 잔액이 괜찮다면 한 번 가보고 싶은 곳"

입니다. 😂

🥇 1. Plenitude — 소스가 주인공이 된 식당

📍 파리

소스를 향수처럼 다루는 접시

셰프 아르노 동켈(Arnaud Donckele)의 Plenitude는 파리의 Cheval Blanc Paris에 위치한 3스타 레스토랑입니다.

이곳에서 재미있는 것은 소스에 대한 집착입니다.

일반적인 프랑스 요리에서 소스는 음식의 맛을 돕는 역할을 합니다.

그런데 Plenitude에서는 이야기가 조금 다릅니다.

"소스가 주인공이면 안 돼?"

라고 묻는 식입니다.

실제로 레스토랑은 소스를 'Absolues'라고 부르며 소스를 향수처럼 다루는 철학을 강조합니다.

🤣 한국인이 가면 생길 수 있는 일

음식이 나옵니다. 친구가 묻습니다.

친구"이거 뭐야?"

나"소스."

친구"그래서 고기는?"

나"소스."

친구"아니, 고기 어디 있어?"

나"소스가 중요해."

……

이쯤 되면 소스가 고용주고 고기가 직원입니다.

🥕 2. Arpege — "고기 없이도 이렇게 비쌀 수 있다고?"

📍 파리 7구

자체 정원의 채소가 주인공이 되는 곳

프랑스 미식에서 오랫동안 이름을 떨친 셰프 알랭 파사르(Alain Passard)의 Arpege.

이곳의 가장 재미있는 이야기는 채소입니다.

보통 고급 프렌치 레스토랑을 생각하면 🥩 고기, 🦞 랍스터, 🐟 생선, 🦆 오리, 🧈 버터 같은 것부터 떠오릅니다.

그런데 Arpege는 오래전부터 채소를 요리의 중심으로 끌어올린 것으로 유명합니다.

그리고 2025년 7월 21일부터는 고기, 생선, 유제품, 달걀을 모두 뺀 완전 식물성 요리로 전환했습니다. 예외는 자기 벌통에서 나오는 꿀 하나뿐입니다. 프랑스 3스타 레스토랑 가운데 처음 있는 일이라 화제가 됐습니다.

여기서 한국인의 솔직한 반응.

"채소 먹으러 프랑스까지 왔는데…"

그리고 가격표를 본다.

점심 코스 260유로.

"……."

갑자기 당근에게 존댓말을 쓰게 됩니다.

"당근 선생님, 상당히 비싸시네요."

😂

하지만 바로 이 지점이 프랑스 미식의 재미입니다.

평범해 보이는 재료를 얼마나 깊이 있게 표현할 수 있는가?

Arpege는 그 질문을 던지는 식당입니다.

🎨 3. Guy Savoy — 식당인가? 미술관인가?

📍 파리 6구

센강을 바라보는 위치에 있는 Guy Savoy는 프랑스를 대표하는 고급 레스토랑 가운데 하나입니다.

그리고 이곳에 들어가면 음식만 보는 것이 아닙니다.

예술 작품들이 곳곳에 있습니다.

Michelin Guide 역시 레스토랑 내부에 다양한 현대미술 작품이 전시되어 있는 점을 소개합니다.

그래서 이런 상황이 가능합니다.

웨이터"오늘의 요리입니다."

손님"잠깐만요." (사진을 찍는다)

옆 사람"그거 음식 찍는 거 맞아?"

손님"네."

옆 사람"난 미술 작품인 줄 알았어."

프랑스 고급 요리에서는 음식도 시각적인 예술이 됩니다.

🐌 4. 프랑스에서 달팽이를 먹는 이유

주인공은 달팽이인가, 마늘버터인가

이제 본격적으로 프랑스 음식 이야기를 해봅시다.

Escargots

프랑스어로 달팽이는 escargot입니다.

특히 부르고뉴식 달팽이는 마늘, 파슬리, 버터 등을 이용한 조리법으로 잘 알려져 있습니다.

처음 먹는 사람은 보통 이렇게 됩니다.

1단계 "달팽이를 먹는다고?"

2단계 한 입 먹습니다.

3단계 "어?"

4단계 빵을 소스에 찍습니다.

5단계 "잠깐… 달팽이보다 소스가 맛있는데?"

6단계 빵을 계속 찍습니다.

결국 달팽이보다 마늘버터 소스에 감동하는 상황이 발생합니다.

🥖 5. 그런데 프랑스 여행에서 진짜 중요한 것은 '미슐랭'이 아니다

여기서 아주 중요한 이야기가 있습니다.

프랑스에서 제대로 먹는다고 해서 반드시 3스타 레스토랑에 가야 하는 것은 아닙니다.

오히려 여행자에게는

• 🥖 Boulangerie — 빵집
• 🍷 Bistro — 동네 식당
• 🍽️ Brasserie — 늦게까지 하는 큰 식당
• 🥘 Bouchon — 리옹식 선술집
• 🥐 Cafe — 카페

같은 일상적인 장소가 훨씬 재미있을 때가 많습니다.

프랑스 관광청에 따르면 파리에는 고급 레스토랑뿐 아니라 전통적인 브라스리와 비스트로가 다양하며, 스테이크 프리트, 크로크무슈, 햄버터 바게트 같은 일상적인 음식도 프랑스 식문화의 중요한 부분입니다.

즉,

3스타 레스토랑 = 프랑스 미식의 정상

이라면

동네 비스트로 = 프랑스 미식의 생활 현장

이라고 볼 수 있습니다.

💰 예산별로 하루 먹어보기

"그래서 얼마 드는데?"가 가장 궁금하시죠. 파리 기준 대략적인 감을 정리했습니다. 값은 지역과 시기에 따라 달라지니 참고용으로 봐주세요.

🎒 배낭여행자

하루 20~30유로

• 아침 — 빵집 크루아상과 커피
• 점심 — 바게트 샌드위치를 공원에서
• 저녁 — 마트에서 치즈·햄·와인 사서 숙소에서
• 간식 — 크레페 노점

🍷 보통 여행자

하루 50~70유로

• 아침 — 카페에서 크루아상과 커피
• 점심 — 비스트로 점심 세트(Formule)
• 저녁 — 브라스리에서 단품과 와인 한 잔
• 팁 — 점심 세트가 저녁 단품보다 훨씬 쌉니다

✨ 특별한 하루

1인 150유로 이상

• 미슐랭 1스타 점심 코스부터 현실적
• 3스타는 200~400유로대
• 예약은 몇 주에서 몇 달 전
• 복장 규정이 있는 곳이 있습니다

고급 식당을 노린다면, 저녁 말고 점심

같은 주방, 같은 셰프인데 점심 코스가 저녁의 절반 이하인 경우가 흔합니다. 예산이 빠듯하지만 한 번은 제대로 먹어보고 싶다면 점심을 노리세요. 이게 이 글에서 가장 실용적인 팁일지도 모릅니다.

🥖 6. 프랑스에서는 바게트 하나도 진지하다

매년 약 60억 개가 소비되는 빵

프랑스 여행에서 가장 쉽게 만나는 음식. 바로 바게트입니다.

프랑스 관광청 자료에 따르면 프랑스에서는 매년 약 60억 개의 바게트가 소비됩니다.

그리고 바게트는 아무렇게나 만드는 빵이 아닙니다.

1993년 법령을 통해 'baguette de tradition francaise'의 재료와 제조 기준이 정해져 있습니다. 기본적으로 밀가루, 물, 효모 또는 천연발효종, 소금 등을 사용합니다.

더 재미있는 것은 이것입니다.

프랑스 사람들은 바게트를 주문할 때도 취향이 갈립니다.

Bien cuite

비앵 퀴트

더 바삭하게 잘 구워진 것을 좋아하는 사람

Pas trop cuite

파 트로 퀴트

너무 많이 굽지 않은 것을 좋아하는 사람

프랑스 관광청도 이를 두 부류의 사람들처럼 재미있게 설명합니다.

한국식으로 표현하면… "김치 익은 정도로 싸우는 나라." 정도는 아니지만, 바게트 굽기 정도도 꽤 진지한 취향 문제입니다.

🧀 7. 프랑스에서는 치즈가 '후식'이다

프랑스 식사에서 외국인 여행자가 당황하는 또 하나.

치즈가 나옵니다.

"아, 애피타이저인가?" 아닙니다.
"메인 요리인가?" 아닙니다.
"디저트인가?"

완전히 같은 개념은 아니지만 정식 식사 과정에서 치즈 코스가 디저트 전에 등장하는 전통이 있습니다.

프랑스의 전통적인 미식 식사는 아페리티프에서 시작해 전채, 생선 또는 고기, 치즈, 디저트 등을 거쳐 디제스티프로 끝나는 구조가 소개됩니다.

그러니까 이런 상황입니다.

친구"배불러?"

나"죽을 것 같아."

친구"치즈 먹자."

나"……."

친구"그리고 디저트."

나"프랑스 사람들은 위장이 몇 개야?"

🧀 8. 라클렛의 충격적인 사실

프랑스에서 겨울철에 꼭 만나게 되는 음식 중 하나가 Raclette입니다.

치즈를 녹여 감자, 햄, 소시지 등과 함께 먹는 음식입니다.

그런데 여기서 반전.

🇨🇭 라클렛의 기원은 스위스!

프랑스에서 엄청나게 사랑받지만 기원은 스위스 쪽에 있습니다. 프랑스에서도 특히 사부아와 프랑슈콩테 등에서 라클렛이 널리 소비됩니다.

그러니까 프랑스에서 라클렛을 먹으면서 "역시 프랑스 음식!"이라고 외쳤는데, 옆 사람이 "그거 스위스인데?"라고 할 수도 있습니다.

유럽에서는 국경보다 치즈가 더 오래 살아남습니다.

🥔 9. Tartiflette — 치즈를 많이 넣으면 음식이 된다

프랑스 알프스 지역에서 유명한 Tartiflette.

감자 + 양파 + 베이컨 + 크렘 프레슈 + Reblochon 치즈.

이 정도면 이미 맛있습니다.

그런데 재미있는 사실이 있습니다.

현재 알려진 tartiflette는 비교적 현대적인 음식으로, 1980년대에 이전의 감자 요리인 pela를 바탕으로 만들어졌으며 Reblochon 치즈의 인기를 높이기 위한 목적도 있었습니다.

즉,

"우리 치즈 많이 팔고 싶다."

↓

"감자에 넣자."

↓

"맛있다."

↓

"이름도 붙이자."

↓

Tartiflette 탄생.

마케팅이 음식이 된 아주 재미있는 사례입니다.

🍷 10. 프랑스에서는 음식과 와인이 싸우지 않는다

프랑스 식문화에서 중요한 것은 음식과 와인의 조화입니다.

UNESCO가 프랑스의 미식 식사를 설명하면서도 음식과 와인의 조화를 중요한 특징으로 꼽습니다.

그래서 프랑스 레스토랑에서는 "뭘 먹을까?"와 함께 "무슨 와인을 마실까?"가 따라옵니다.

한국식으로 생각하면 "삼겹살 먹을까?"와 "소주 먹을까?"가 함께 움직이는 것과 비슷합니다.

다만 프랑스에서는 여기에 조금 더 복잡한 논리가 붙습니다.

"이 요리에는 이 지역의 이 와인이…"

라고 시작하면 식사는 갑자기 석사 논문 발표가 됩니다. 😂

🍷 와인을 모를 때 쓰는 마법의 한 문장

메뉴판의 와인 목록을 봐도 뭐가 뭔지 모르시겠다면, 고민하지 마시고 이렇게 물어보세요.

"Un verre de vin qui va bien avec ce plat?" (앵 베르 드 뱅 키 바 비앵 아베크 스 플라)
이 요리에 어울리는 와인 한 잔 주시겠어요?

대부분 흔쾌히 골라줍니다. 그리고 이렇게 물어보는 손님을 좋아합니다. 아는 척하는 것보다 훨씬 좋은 인상을 줍니다.

🗣️ 주문할 때 이 다섯 문장이면 됩니다

메뉴를 다 이해할 필요는 없습니다. 이 다섯 개만 있으면 어지간한 식당에서 살아남습니다.

Bonjour, une table pour deux, s'il vous plait.

봉주르, 윈 타블 푸르 되, 실 부 플레

안녕하세요, 두 명 자리 부탁합니다. 입구에서 기다렸다가 이 말을 하세요. 마음대로 앉으면 안 됩니다

Une carafe d'eau, s'il vous plait.

윈 카라프 도, 실 부 플레

물 주세요. 이렇게 하면 수돗물이 무료로 나옵니다. 그냥 물을 시키면 생수 값을 냅니다

Le plat du jour, s'il vous plait.

르 플라 뒤 주르, 실 부 플레

오늘의 요리로 주세요. 고민될 때 가장 안전한 선택입니다

C'etait tres bon, merci.

세테 트레 봉, 메르시

정말 맛있었어요. 이 한마디에 표정이 달라집니다

L'addition, s'il vous plait.

라디시옹, 실 부 플레

계산서 주세요. 부르지 않으면 오지 않습니다. 재촉하지 않는 것이 예의라서요

🍴 11. 그렇다면 프랑스 여행에서 어디를 먹어야 할까?

제가 추천하는 방법은 한 종류의 식당만 고집하지 않는 것입니다.

🥇 한 번은 미슐랭

정말 특별한 경험을 원한다면 Plenitude, Arpege, Guy Savoy 같은 최고급 레스토랑을 경험해 보는 것도 좋습니다.

현재 Michelin Guide의 프랑스·파리 선정에서 여러 3스타 레스토랑이 프랑스 미식의 최정상급으로 소개되고 있습니다.

🥈 한 번은 비스트로

여기가 오히려 재미있습니다.

메뉴판을 보고 "이거 뭐지?" 하면서 주문하고,
옆자리 프랑스 사람이 먹는 것을 몰래 참고하고,
빵을 뜯어 먹고,
와인을 한 잔 주문하고,
사람 구경을 합니다.

이게 진짜 여행입니다.

🥉 한 번은 빵집

그리고 반드시 해야 할 것. 바게트 하나 사기.

가게에서 바로 한 조각 뜯어먹습니다.

프랑스 관광청도 바게트를 프랑스 식탁과 일상생활의 핵심적인 음식으로 설명합니다.

호텔까지 가져가다가
한 조각 먹고,
또 한 조각 먹고,
또 먹다 보면…

호텔 도착.

바게트 실종.

🇫🇷 결국 프랑스 음식의 진짜 비밀

프랑스 음식의 가장 큰 매력은 비싼 음식이 아니라는 것입니다.

물론 프랑스에는 세계 최고 수준의 초고급 레스토랑이 있습니다.

하지만 프랑스 음식문화의 본질은 그보다 훨씬 넓습니다.

시장에 가서 좋은 재료를 사고,
빵집에서 빵을 사고,
치즈를 고르고,
와인을 고르고,
가족이나 친구들과 오랫동안 이야기하며 식사하는 것.

UNESCO 역시 프랑스의 미식 문화를 음식 자체뿐 아니라 재료 선택, 메뉴 구성, 와인과의 조화, 식탁의 미학, 그리고 함께 나누는 대화까지 포함하는 문화로 평가합니다.

그래서 프랑스에서는

"무엇을 먹느냐"만큼 "누구와 어떻게 먹느냐"가 중요합니다.

😂 프랑스 맛집 여행에서 기억해야 할 7가지

① 프랑스에 왔다면 바게트는 일단 하나 먹어본다.

사진보다 먼저 뜯어먹어도 됩니다.

② 달팽이를 무서워하지 말자.

달팽이가 무서운 게 아니라 마늘버터 소스가 너무 맛있어서 계속 먹게 되는 것이 더 위험합니다.

③ 치즈가 나왔다고 식사가 끝난 것이 아니다.

아직 디저트가 남았습니다.

④ 디저트까지 먹었다고 끝난 것이 아니다.

Digestif가 기다리고 있습니다.

⑤ 미슐랭만 찾지 말자.

동네 비스트로가 더 기억에 남을 수도 있습니다.

⑥ 메뉴를 이해하지 못했다고 좌절하지 말자.

프랑스 사람도 처음 보는 지역 음식은 검색합니다.

⑦ 가장 중요한 것.

프랑스에서는 식사를 빨리 끝내려고 하지 말 것.

밥 먹고,
이야기하고,
와인 한 잔 마시고,
치즈 먹고,
디저트 먹고…

그러다 보면 깨닫습니다.

"어? 나 지금 3시간째 여기 있네?"

그게 프랑스입니다. 🇫🇷🍷🥖

🇫🇷 다음 편 예고

《프랑스 음식 이름만 보고 주문하면 벌어지는 일》

• 🐌 달팽이 — 정말 맛있나?
• 🦆 오리 — 왜 프랑스 사람들은 오리를 이렇게 좋아할까?
• 🧀 치즈 — 냄새가 심할수록 비싼 건가?
• 🥖 바게트 — 왜 프랑스 사람은 빵을 가방에 넣지 않고 들고 다닐까?
• 🍷 와인 — 메뉴판을 보고 멋있게 주문하려다 망하는 법
• 🧅 양파수프 — 양파가 어떻게 고급 음식이 되었을까?
• 🐸 개구리 다리 — 프랑스 사람들은 정말 개구리를 먹을까?
• 🥩 스테이크 — 프랑스에서 "웰던"을 주문하면 무슨 일이 생길까?

확인한 곳

UNESCO — 프랑스의 미식 식사
France 24 — Arpege 식물성 전환
Michelin Guide — 파리 레스토랑

값과 영업 정보는 자주 바뀝니다. 방문 전 각 레스토랑 공식 안내로 확인해 주세요. 고급 레스토랑은 예약이 필수인 곳이 대부분입니다.

🇫🇷 France, One Bite at a Time

Seeing only the Eiffel Tower would be a shame — in France, eating is sightseeing too

You've arrived in France.

Seen the Eiffel Tower.
Seen the Louvre.
Seen the Arc de Triomphe.

And now you're about to head back to the hotel…

Wait!

Wouldn't it be a shame to come all the way to France and go home having eaten only bread and cheese?

In France, food itself is a culture.

In fact, the French "gastronomic meal" (Repas gastronomique des Français) was inscribed on UNESCO's Representative List of the Intangible Cultural Heritage of Humanity in 2010.

But here's the interesting part.

For French people, a meal isn't simply

"I eat because I'm hungry."

That's not it.

Choosing good ingredients,
picking the dish,
pairing the wine,
setting the table,
and talking with the people at it — all of that is part of the meal.

So when you go looking for good restaurants on a trip to France, what you're actually doing is…

something close to booking a reservation with French culture itself.

🍽️ So Why Is Finding Good French Food So Hard?

Travelers walking into a French restaurant for the first time often end up thinking the same thing.

"So… what am I even supposed to order here?"

You open the menu and see

• Foie gras
• Escargots
• Bouillabaisse
• Coq au vin
• Confit de canard

……

If you don't speak French, the menu suddenly turns into a cipher.

But there's something even scarier.

You translate the menu, and it says

Snail

That's what comes up.

This is where a Korean traveler's brain briefly short-circuits.

"Snail?"

Yes. In France, people really do eat them. 🐌

And from a French person's point of view, it might actually seem a little strange that we're the ones asking "why do you eat snails?"

French food culture is far broader than it looks, and it varies a lot by region.

📖 So Here It Is — A Menu Decoder

It'd be a shame to just call it a cipher and move on. Here are the terms you'll run into most often on a French restaurant menu. Knowing just these makes ordering much easier.

On the menu	What it actually is	Good to know
Escargots	Snails, baked in garlic butter and parsley	Usually comes as 6 or 12; a special pair of tongs comes with it
Foie gras	Goose or duck liver	Served as a starter, spread onto bread
Confit de canard	Duck leg, slow-cooked in its own fat	Crispy skin, tender inside — a safe pick
Coq au vin	Chicken braised in red wine	Especially good in winter. Comes with potatoes instead of rice
Boeuf bourguignon	Beef braised in red wine	Tends to suit Korean palates especially well
Bouillabaisse	Marseille-style seafood stew	A southern French dish — few places in Paris do it justice
Steak frites	Steak with fries	A bistro staple. They'll ask how you want it cooked
Croque-monsieur	Ham and cheese toastie	A café classic. Add an egg on top and it becomes "madame"
Soupe a l'oignon	Onion soup	Topped with cheese and bread, baked in the oven
Plat du jour	Dish of the day	Order this when you can't decide. Usually fresh and reasonably priced
Formule / Menu	Set course	Much cheaper than ordering à la carte. Especially good value at lunch
Entree	The starter. Not the main course	Means something different from English "entrée" — the most common mix-up

The single most common mistake

Mistaking entrée for the main course. In English, "entrée" means the main dish, but in France it's the starter. The main course is Plat.

A lot of people don't realize this, order two entrées, and end up wondering "why did so little food show up?"

⭐ Restaurants Worth Knowing By Name, At Least Once

France's famous restaurants aren't simply "places with good food."

Some are living history of French gastronomy,
others are laboratories for what French cuisine might become next.

And some are…

"somewhere I'd love to go, if only my bank balance would allow it"

. 😂

🥇 1. Plenitude — Where the Sauce Is the Main Character

📍 Paris

A plate that treats sauce like perfume

Chef Arnaud Donckele's Plenitude is a 3-star restaurant inside Cheval Blanc Paris.

What makes this place fascinating is its obsession with sauce.

In typical French cooking, sauce plays a supporting role, helping the dish taste better.

But at Plenitude, the story is a little different.

"Why can't the sauce be the main character?"

is basically the question being asked.

The restaurant actually calls its sauces "Absolues" and emphasizes a philosophy of treating them like perfume.

🤣 What Might Happen If a Korean Person Goes

The dish arrives. Your friend asks.

Friend"What's this?"

Me"Sauce."

Friend"So where's the meat?"

Me"Sauce."

Friend"No, seriously, where's the meat?"

Me"The sauce is what matters."

……

At this point, the sauce is the boss and the meat is just an employee.

🥕 2. Arpege — "It Can Cost This Much Without Any Meat?"

📍 Paris, 7th arrondissement

Where vegetables from its own garden take the lead

Arpege, from Alain Passard, a chef who has been a major name in French gastronomy for a long time.

The most interesting story here is vegetables.

When you picture a fine French restaurant, you probably think of 🥩 meat, 🦞 lobster, 🐟 fish, 🦆 duck, 🧈 butter.

But Arpege has long been known for putting vegetables at the center of its cooking.

And as of July 21, 2025, it switched entirely to plant-based cooking — no meat, fish, dairy, or eggs. The only exception is honey from its own beehives. Since it was the first time this had happened at a French 3-star restaurant, it made headlines.

Here's the honest reaction of a Korean traveler.

"I came all the way to France to eat vegetables…"

And then you see the price.

Lunch course: 260 euros.

"……."

Suddenly you start addressing the carrot with formal honorifics.

"Mr. Carrot, sir, you are quite expensive."

😂

But this is exactly what makes French gastronomy fun.

How deeply can you express an ingredient that looks completely ordinary?

Arpege is the restaurant asking that question.

🎨 3. Guy Savoy — Restaurant or Art Gallery?

📍 Paris, 6th arrondissement

Overlooking the Seine, Guy Savoy is one of the restaurants that defines fine dining in France.

And once you step inside, food isn't the only thing you're looking at.

Art pieces are everywhere.

The Michelin Guide itself notes the various contemporary artworks displayed throughout the restaurant.

Which makes a scene like this entirely possible.

Waiter"Here is today's dish."

Guest"Wait a second." (takes a photo)

Person nearby"Are you actually photographing the food?"

Guest"Yes."

Person nearby"I thought it was an art piece."

In French fine dining, food itself becomes visual art.

🐌 4. Why the French Eat Snails

Is the snail the star, or is the garlic butter?

Now let's really get into French food.

Escargots

In French, snail is escargot.

Burgundy-style snails, in particular, are well known for being cooked with garlic, parsley, and butter.

First-timers usually go through this.

Step 1 "You eat snails?"

Step 2 Take a bite.

Step 3 "Huh?"

Step 4 Dip bread in the sauce.

Step 5 "Wait… the sauce is better than the snail?"

Step 6 Keep dipping bread.

You end up more impressed by the garlic butter sauce than by the snail itself.

🥖 5. But the Real Key to French Food Isn't "Michelin"

Here's something really important.

Eating well in France doesn't mean you have to go to a 3-star restaurant.

For travelers, it's often the everyday places that turn out to be much more fun.

• 🥖 Boulangerie — bakery
• 🍷 Bistro — neighborhood restaurant
• 🍽️ Brasserie — a large restaurant open late
• 🥘 Bouchon — Lyon-style tavern
• 🥐 Cafe — café

These everyday spots.

According to the French tourism board, Paris has a wide range of traditional brasseries and bistros alongside its fine-dining restaurants, and everyday dishes like steak frites, croque-monsieur, and ham-butter baguette sandwiches are an important part of French food culture too.

In other words,

3-star restaurant = the summit of French gastronomy

if that's true, then

neighborhood bistro = where French gastronomy actually lives day to day

is just as true.

💰 A Day of Eating, by Budget

"So how much does it actually cost?" is probably what you want to know. Here's a rough sense of it, based on Paris. Prices vary by area and season, so treat this as a reference only.

🎒 Backpacker

20-30 euros a day

• Breakfast — croissant and coffee from a bakery
• Lunch — baguette sandwich in a park
• Dinner — cheese, ham, and wine from the supermarket, back at your place
• Snack — a crêpe from a street stand

🍷 Average traveler

50-70 euros a day

• Breakfast — croissant and coffee at a café
• Lunch — a bistro's lunch set (Formule)
• Dinner — an à la carte dish and a glass of wine at a brasserie
• Tip — lunch sets are much cheaper than ordering à la carte at dinner

✨ A special day

150+ euros per person

• A Michelin 1-star lunch course is the realistic starting point
• 3-star restaurants run 200-400+ euros
• Book weeks to months ahead
• Some places have a dress code

Aiming for a fine-dining spot? Go for lunch, not dinner

Same kitchen, same chef — but it's common for the lunch course to cost less than half of dinner. If your budget is tight but you want one real splurge, go for lunch. This might be the single most practical tip in this whole post.

🥖 6. In France, Even a Baguette Is Serious Business

The bread that gets eaten about 6 billion times a year

The easiest food to run into on a trip to France. The baguette.

According to the French tourism board, about 6 billion baguettes are eaten in France every year.

And the baguette isn't a bread made just any old way.

A 1993 decree sets out the ingredients and production standards for the "baguette de tradition francaise." At its core, it uses flour, water, yeast or a natural leaven, and salt.

Here's the more interesting part.

Even ordering a baguette, French people split into camps.

Bien cuite

bee-en kweet

For people who like it baked extra crisp

Pas trop cuite

pah troh kweet

For people who don't like it baked too much

Even the French tourism board playfully describes these as two distinct types of people.

Put in Korean terms… it's not quite "a country that argues over how fermented kimchi should be," but how well-baked a baguette should be is a fairly serious matter of personal taste.

🧀 7. In France, Cheese Is the "Course Before Dessert"

One more thing that catches foreign travelers off guard at a French meal.

Cheese arrives.

"Oh, is this an appetizer?" No.
"Is it the main course?" No.
"Is it dessert?"

It's not quite the same concept, but there's a tradition in a formal meal of the cheese course appearing right before dessert.

A traditional French gastronomic meal is often described as starting with an apéritif, moving through a starter, fish or meat, cheese, and dessert, and ending with a digestif.

So the situation looks like this.

Friend"Full?"

Me"I might die."

Friend"Let's have cheese."

Me"……."

Friend"And then dessert."

Me"How many stomachs do French people have?"

🧀 8. The Shocking Truth About Raclette

One dish you're bound to run into in France during winter is Raclette.

It's melted cheese eaten with potatoes, ham, sausage, and the like.

But here's the twist.

🇨🇭 Raclette actually originated in Switzerland!

It's hugely loved in France, but its roots are Swiss. Within France, it's especially popular in regions like Savoie and Franche-Comte.

So you might be eating raclette in France, shout "now this is French food!" — and have the person next to you say, "that's actually Swiss."

In Europe, cheese seems to outlast national borders.

🥔 9. Tartiflette — Enough Cheese and It Becomes a Dish

Tartiflette, famous in the French Alps.

Potato + onion + bacon + crème fraîche + Reblochon cheese.

That alone already sounds delicious.

But there's an interesting fact behind it.

The tartiflette we know today is a fairly modern dish. It was created in the 1980s, based on an older potato dish called pela, and part of the point was boosting the popularity of Reblochon cheese.

In other words,

"We want to sell more of our cheese."

↓

"Let's put it in with potatoes."

↓

"It's delicious."

↓

"Let's give it a name too."

↓

Tartiflette is born.

A pretty entertaining case of marketing turning into a dish.

🍷 10. In France, Food and Wine Don't Compete

What matters in French food culture is the harmony between food and wine.

Even UNESCO, in describing the French gastronomic meal, names the pairing of food and wine as one of its defining features.

So at a French restaurant, "what should I eat?" always comes with "what wine should I drink?"

Think of it like how, in Korea, "should we get samgyeopsal?" and "should we get soju?" move together.

Except in France, this comes with a slightly more elaborate logic attached.

"For this dish, a wine from this particular region…"

and once someone starts a sentence like that, the meal suddenly turns into a master's thesis defense. 😂

🍷 The Magic Sentence for When You Know Nothing About Wine

If the wine list means nothing to you, don't overthink it — just ask this.

"Un verre de vin qui va bien avec ce plat?" (an vehr duh van kee vah byan avek suh plah)
Could I get a glass of wine that pairs well with this dish?

Most staff will happily pick one for you. And they genuinely like guests who ask this way. It leaves a far better impression than pretending to know more than you do.

🗣️ These Five Sentences Are All You Need to Order

You don't need to understand the whole menu. These five phrases will get you through almost any restaurant.

Bonjour, une table pour deux, s'il vous plait.

bohn-zhoor, ewn tahbl poor duh, seel voo pleh

Hello, a table for two, please. Wait at the entrance and say this — don't just seat yourself.

Une carafe d'eau, s'il vous plait.

ewn kah-rahf doh, seel voo pleh

A carafe of water, please. This gets you free tap water. If you just ask for "water," you may end up paying for bottled.

Le plat du jour, s'il vous plait.

luh plah dew zhoor, seel voo pleh

The dish of the day, please. The safest pick when you can't decide.

C'etait tres bon, merci.

seh-teh treh bohn, mehr-see

That was really good, thank you. This one line alone changes their expression.

L'addition, s'il vous plait.

lah-dee-see-ohn, seel voo pleh

The bill, please. It won't come unless you ask for it — not rushing you is considered polite here.

🍴 11. So Where Should You Actually Eat in France?

What I'd recommend is not sticking to just one type of restaurant.

🥇 At least once, Michelin

If you want a truly special experience, it's worth trying a top-tier restaurant like Plenitude, Arpege, or Guy Savoy.

In the current Michelin Guide selections for France and Paris, a number of 3-star restaurants are presented as the very top tier of French gastronomy.

🥈 At least once, a bistro

This is actually where the fun is.

Looking at the menu and ordering while thinking "what even is this?",
secretly checking what the French person at the next table ordered,
tearing off pieces of bread,
ordering a glass of wine,
and people-watching.

This is what real travel feels like.

🥉 At least once, a bakery

And one thing you absolutely have to do. Buy a baguette.

Tear off a piece and eat it right there in the shop.

The French tourism board itself describes the baguette as central to both the French table and everyday life.

Carrying it back toward the hotel,
you eat one piece,
then another,
then another…

You arrive at the hotel.

Baguette: missing.

🇫🇷 The Real Secret of French Food, After All

The biggest appeal of French food is that it isn't about expensive food.

Of course, France has some of the world's finest ultra-high-end restaurants.

But the essence of French food culture is far broader than that.

Going to the market for good ingredients,
buying bread at the bakery,
picking out cheese,
picking out wine,
and sitting down to a long meal full of conversation with family or friends.

UNESCO itself describes French gastronomic culture as encompassing not just the food but the choice of ingredients, the composition of the menu, pairing with wine, the aesthetics of the table, and the conversation shared around it.

So in France,

"who you eat with and how" matters just as much as "what you eat."

😂 7 Things to Remember on a French Food Trip

① If you're in France, eat at least one baguette.

It's fine to tear into it before you photograph it.

② Don't be scared of the snails.

The snails aren't the danger — the real risk is the garlic butter sauce being so good you keep eating.

③ Cheese arriving doesn't mean the meal is over.

Dessert is still coming.

④ Finishing dessert doesn't mean it's over either.

A digestif is waiting.

⑤ Don't chase only Michelin.

The neighborhood bistro might end up being more memorable.

⑥ Don't get discouraged if you don't understand the menu.

Even French people look up regional dishes they've never seen before.

⑦ The most important thing.

In France, don't try to rush through a meal.

Eat,
talk,
have a glass of wine,
eat cheese,
eat dessert…

and at some point you realize.

"Wait, I've been sitting here for three hours?"

That's France. 🇫🇷🍷🥖

🇫🇷 Coming Up Next

《What Happens When You Order Just From the Name of a French Dish》

• 🐌 Snails — are they actually good?
• 🦆 Duck — why do the French love it so much?
• 🧀 Cheese — does smellier mean pricier?
• 🥖 Baguette — why do French people carry it instead of packing it in a bag?
• 🍷 Wine — how trying to order like a pro can backfire
• 🧅 Onion soup — how did onions become a fancy dish?
• 🐸 Frog legs — do the French really eat them?
• 🥩 Steak — what happens if you order "well done" in France?

Sources checked

UNESCO — the French gastronomic meal
France 24 — Arpege's switch to plant-based
Michelin Guide — Paris restaurants

Prices and business details change often. Please check each restaurant's official information before visiting. Reservations are required at most fine-dining restaurants.