국적이 네 번 바뀐 땅
그리고 그 이유로 유럽의 수도가 된 곳
파리 동역에서 기차를 타면 1시간 44분 만에 스트라스부르에 도착합니다. 보르도보다 가깝고, 리옹과 비슷합니다.
그런데 내려서 걸으면 이상합니다. 건물이 목조에 뾰족지붕이고, 간판에 적힌 글자가 프랑스어 같지 않고, 식당 메뉴에 소시지와 절인 양배추가 있습니다. 여기가 프랑스가 맞나 싶습니다.
맞습니다. 그런데 계속 맞았던 것은 아닙니다.
이 땅은 지난 150여 년 사이에 국적이 네 번 바뀌었습니다.
1. 프랑스, 독일, 프랑스, 독일, 프랑스
알자스가 왜 지금 같은 모습인지는 이 표 하나로 거의 다 설명됩니다.
| 기간 | 어느 나라 | 계기 |
|---|---|---|
| 1648~1871 | 프랑스 | |
| 1871~1919 | 독일 | 프로이센프랑스 전쟁 패배. 1871년 5월 10일 프랑크푸르트 조약 |
| 1919~1940 | 프랑스 | 1차 세계대전에서 독일 패전 |
| 1940~1945 | 독일 | 2차 세계대전 중 재병합 |
| 1945~현재 | 프랑스 | 2차 세계대전 종전 |
이건 지도 위의 선이 옮겨간 이야기가 아닙니다. 학교에서 가르치는 언어가 바뀌고, 서류의 양식이 바뀌고, 어느 편에 서야 하는지가 바뀌는 일입니다. 1871년의 상실은 그 뒤 40여 년간 프랑스의 반독 감정을 키웠고, 이 지역의 지위는 두 차례의 세계대전에서 거듭 다퉈졌습니다. 주민들의 삶과 정체성에 깊은 흔적이 남았습니다.
알자스를 여행하면서 만나는 거의 모든 것이 이 표에서 나옵니다. 말도, 음식도, 건축도, 그리고 마지막에 이야기할 유럽의회도요.
2. 그래서 말도 다릅니다
이 블로그에서 프랑스의 가장자리를 여러 번 다뤘습니다. 그런데 각 지역이 서로 다른 방식으로 프랑스가 아니었습니다.
| 지역 | 어떻게 프랑스가 아닌가 | 내용 |
|---|---|---|
| 브르타뉴 | 언어 | 켈트어. 웨일스어, 콘월어의 친척 |
| 바스크 (남서부) | 언어 | 고립어. 지구상에 친척이 없음 |
| 니스 (코트다쥐르) | 시간 | 1860년에야 프랑스가 됨 |
| 알자스 | 언어와 국적 둘 다 | 게르만어 방언 + 국적이 네 번 바뀜 |
3. 스트라스부르 — 대성당과 시계
스트라스부르 대성당은 그 자체로 볼 만하지만, 이 글에서 짚고 싶은 것은 안에 있는 천문시계입니다.
첫 시계는 14세기에, 두 번째는 16세기에 만들어졌습니다. 두 번째 시계를 만들던 무렵 스트라스부르는 신성로마제국의 자유제국도시였습니다. 지금 걸려 있는 세 번째 시계는 1843년 것입니다.
이 기계가 하는 일은 시각을 알리는 것만이 아닙니다. 천체의 위치와 교회력을 함께 계산하도록 만들어진 물건입니다. 1843년 사람들이 만든 장치가 아직도 매일 정오에 같은 동작을 반복합니다.
성당 밖으로는 프티트 프랑스가 이어집니다. 운하를 낀 목조 가옥 구역이고, 스트라스부르 구시가는 유네스코 세계유산에 올라 있습니다.
4. 크리스마스 시장 — 1570년부터
많은 분이 알자스를 겨울에 찾습니다. 이유는 하나입니다.
이름부터가 알자스어입니다
현지 이름은 크리스킨델스메릭(Christkindelsmärik)입니다. 알자스어로 "아기 예수의 시장"이라는 뜻입니다.
기원은 스트라스부르가 신성로마제국에 속해 게르만 전통을 따르던 시절입니다. 원래 이 도시에는 성 니콜라 시장이 있었는데, 지역이 개신교 쪽으로 기울면서 축일의 중심이 성 니콜라에서 아기 예수로 옮겨갔고, 그러면서 지금의 시장이 생겼습니다.
자리를 옮겨 다니다 1871년에 정착했습니다
이 시장은 몇 세기에 걸쳐 대성당 광장, 샤토 광장, 클레베르 광장을 옮겨 다녔습니다. 그리고 1871년, 브로글리 광장에 자리를 잡았습니다.
개장 기간은 해마다 조금씩 달라집니다. 대체로 11월 하순에 시작해 12월까지 이어집니다. 스트라스부르 외에 콜마르와 와인 가도의 마을들에도 시장이 서고, 작은 마을 쪽이 훨씬 한산합니다. 날짜를 정하기 전에 그해 일정을 확인하세요. 숙소는 이 시기에 가장 빨리 찹니다.
5. 와인 가도와 마을들
알자스 와인 가도는 지역의 북쪽 끝에서 남쪽 끝까지 170킬로미터를 이어집니다. 평야와 보주 산맥 사이를 지나며, 그 길을 따라 마을들이 늘어서 있습니다.
- 리크비르 — "알자스의 작은 진주"라 불립니다. 전쟁의 피해를 입지 않고 살아남은 중세 도시의 뛰어난 사례입니다.
- 에기스하임 — 콜마르에서 남쪽으로 몇 킬로미터 거리의 작은 중세 도시입니다. 동심원 형태로 지어졌습니다. 골목을 따라 걷다 보면 계속 돌게 됩니다.
- 카이저스베르크 — 와인 가도의 대표 마을 중 하나입니다.
- 콜마르 — 이 일대의 중심 도시입니다. 운하를 낀 목조 가옥 구역이 있습니다.
알자스 와인은 대체로 화이트입니다. 리슬링과 게뷔르츠트라미너가 대표적입니다. 프랑스 다른 지역과 달리 병에 포도 품종을 크게 적어두는 편이라 고르기가 오히려 쉽습니다.
6. 그리고 이 땅이 유럽의 수도가 됐습니다
이 글에서 가장 하고 싶은 이야기입니다.
스트라스부르에는 유럽의회가 있습니다. 유럽평의회와 유럽인권재판소도 여기 있습니다. 브뤼셀이 아니라 여기입니다.
왜 하필 이 도시일까요.
논리는 이렇습니다. 이 도시는 19세기와 20세기에 걸쳐 프랑스와 독일 사이를 거듭 오간 알자스에 있습니다. 두 나라가 가장 오래, 가장 격렬하게 다툰 땅입니다.
그래서 골랐습니다. 가장 많이 싸운 자리에 화해의 기구를 두기로 한 것입니다. 1992년 마스트리흐트 조약과 1997년 암스테르담 조약이 스트라스부르를 유럽의회의 공식 소재지로 확정했습니다.
정리하면 이렇습니다.
프랑스와 독일이 네 번 뺏고 뺏은 땅이, 바로 그 이유 때문에 유럽 통합의 자리가 됐습니다.
1871년에 국적을 잃은 사람들이 살던 도시에서, 지금 스물일곱 개 나라의 의원들이 모여 회의를 합니다.
알자스를 여행하실 때 이 사실을 알고 계시면, 목조 가옥과 크리스마스 시장과 화이트 와인 사이에 다른 층이 하나 더 보입니다. 이 지역의 아기자기함은 그냥 아기자기함이 아니라, 여러 번 부서질 뻔한 것이 남아 있는 상태입니다.
7. 파리에서 얼마나 걸리나
| 구간 | 소요 시간 | 메모 |
|---|---|---|
| 파리 → 스트라스부르 | 가장 빠른 편 1시간 44분 | 파리 동역 출발. 396km |
독일 국경이 바로 옆이라 독일 여행과 묶기도 좋습니다. 국경 너머가 곧바로 독일이고, 실제로 이 지역 사람들은 일상적으로 오갑니다.
다만 와인 가도의 마을들은 기차역에서 떨어져 있습니다. 앞선 글들에서 말씀드린 대로 역까지 시간에 현지 이동 시간을 더해서 계산하세요.
8. 언제, 어떻게 갈까
시기와 일정
- 시기 — 12월이 가장 특별합니다
크리스마스 시장 때문입니다. 대신 가장 붐비고 숙소가 가장 빨리 찹니다. 봄과 초여름은 와인 가도가 좋습니다. 마을에 꽃이 걸리는 시기입니다. - 1박 2일 — 스트라스부르만
파리에서 1시간 44분이라 부담이 적습니다. 대성당과 천문시계, 프티트 프랑스, 유럽의회 구역. - 2박 3일 — 스트라스부르 + 콜마르
두 도시를 기차로 잇고, 콜마르에서 가까운 마을 한두 곳을 봅니다. - 3박 4일 — 와인 가도까지
콜마르에서 차를 빌려 리크비르, 에기스하임, 카이저스베르크를 돕니다. 이게 알자스를 제대로 보는 일정입니다.
자주 묻는 질문
Q. 스트라스부르 크리스마스 마켓은 언제 열리나요?
대체로 11월 하순에 시작해 12월까지 이어지며 해마다 날짜가 조금씩 다릅니다. 1570년까지 거슬러 올라가는 프랑스에서 가장 오래된 크리스마스 시장입니다. 방문 전에 그해 일정을 확인하고 숙소를 일찍 잡으세요.
Q. 알자스는 프랑스인가요, 독일인가요?
현재는 프랑스입니다. 다만 1871년부터 1919년까지, 그리고 1940년부터 1945년까지는 독일이었습니다. 1648년 이후로 국적이 네 번 바뀌었고, 그래서 언어와 음식과 건축에 양쪽이 함께 남아 있습니다.
Q. 알자스어는 프랑스어의 사투리인가요?
아닙니다. 알자스어(엘제시슈)는 게르만어파에 속하는 알레만계 독일어 방언입니다. 프랑스어와는 계통이 다릅니다.
Q. 파리에서 스트라스부르까지 얼마나 걸리나요?
파리 동역에서 TGV로 가장 빠른 편이 1시간 44분입니다. 거리는 396킬로미터로, 보르도나 리옹보다도 가깝습니다.
Q. 유럽의회는 왜 스트라스부르에 있나요?
2차 세계대전 후 이 도시가 화해의 상징으로 선택됐기 때문입니다. 프랑스와 독일이 거듭 다툰 알자스에 있다는 점이 그 이유였습니다. 1992년 마스트리흐트 조약과 1997년 암스테르담 조약이 공식 소재지로 확정했고, 유럽평의회와 유럽인권재판소도 여기 있습니다.
Q. 스트라스부르 천문시계는 언제 움직이나요?
매일 태양시 정오에 그리스도와 사도 상들이 행렬하고 실물 크기 수탉이 세 번 웁니다. 태양시 정오는 시계상 12시가 아니니 당일 행렬 시각을 확인하고 가세요. 현재의 시계는 1843년 것입니다.
Q. 알자스 와인 가도는 어떻게 다니나요?
차가 필요합니다. 170킬로미터에 걸쳐 마을들이 흩어져 있고 기차역에서 떨어져 있습니다. 콜마르나 스트라스부르에서 렌터카를 빌리는 것이 일반적입니다.
Q. 알자스에서 꼭 봐야 할 마을은 어디인가요?
리크비르와 에기스하임입니다. 리크비르는 "알자스의 작은 진주"로 불리며 전쟁의 피해 없이 살아남은 중세 도시이고, 에기스하임은 동심원 형태로 지어진 작은 중세 도시입니다.
파리 안쪽은 빠리해부하기 시리즈에, 하루로 다녀올 곳은 근교 편에, 중부와 알프스, 노르망디, 브르타뉴, 프로방스, 남서부, 코트다쥐르는 앞선 글들에 담았습니다. 알자스는 그중에서 가장 여러 번 주인이 바뀐 땅입니다.
The Land That Changed Countries Four Times
And became the capital of Europe for exactly that reason
From Paris Gare de l'Est the train reaches Strasbourg in 1 hour 44 minutes — closer than Bordeaux, comparable to Lyon.
Then you get off and walk, and something is odd. Timbered buildings with steep roofs, lettering on the signs that doesn't look French, sausage and pickled cabbage on the menus. Is this actually France?
It is. But it has not always been.
This land has changed nationality four times in the past century and a half.
1. France, Germany, France, Germany, France
Almost everything about Alsace is explained by this one table.
| Period | Country | Cause |
|---|---|---|
| 1648 to 1871 | France | |
| 1871 to 1919 | Germany | Defeat in the Franco-Prussian War; Treaty of Frankfurt, 10 May 1871 |
| 1919 to 1940 | France | German defeat in the First World War |
| 1940 to 1945 | Germany | Re-annexed during the Second World War |
| 1945 to now | France | End of the Second World War |
This isn't a story about lines moving on a map. It is the language of instruction changing, the paperwork changing, and which side you are expected to be on changing. The loss of 1871 fed French anti-German feeling for the next four decades, and the status of this region was fought over in both World Wars. It left deep marks on the lives and identities of the people here.
Nearly everything you meet travelling in Alsace comes out of that table — the language, the food, the architecture, and the European Parliament we'll come to at the end.
2. Which Is Why the Language Differs Too
We've written about the edges of France several times on this blog, and each one fails to be French differently.
| Region | How it isn't French | Detail |
|---|---|---|
| Brittany | Language | Celtic; a relative of Welsh and Cornish |
| Basque Country | Language | An isolate; no relatives anywhere |
| Nice | Time | Only French since 1860 |
| Alsace | Language and nationality | Germanic dialect, and four changes of country |
3. Strasbourg: the Cathedral and the Clock
The cathedral rewards a visit in itself, but what we want to point at is inside: the astronomical clock.
The first clock was built in the 14th century and the second in the 16th, when Strasbourg was a Free Imperial City of the Holy Roman Empire. The third, the one standing now, dates from 1843.
The machine does more than mark the hour: it was built to track celestial positions and the church calendar together. A device made in 1843 still repeats the same performance at noon every day.
Outside the cathedral lies Petite France, the timbered quarter along the canals. The old town of Strasbourg is a UNESCO World Heritage Site.
4. A Christmas Market Since 1570
Many people come to Alsace in winter, for one reason.
Even the name is Alsatian
Locally it is the Christkindelsmärik, which in Alsatian means "Market of the Christ Child".
Its origins lie in the period when Strasbourg belonged to the Holy Roman Empire and followed Germanic traditions. The city previously held a Saint Nicholas market; as the region turned Protestant, the focus of the celebration moved from Saint Nicholas to the Christ Child, and the market as it exists now was born.
It moved around, and settled in 1871
Over the centuries the market shifted between the cathedral square, Place du Château, and Place Kléber, before settling at Place Broglie in 1871.
Dates shift slightly each year, generally opening in late November and running through December. Colmar and the wine-route villages hold markets too, and the smaller ones are far less crowded. Check that year's dates before booking — rooms go earliest in this season.
5. The Wine Route and Its Villages
The Alsace Wine Route runs 170 kilometres from the north of the region to the south, threading between the plain and the Vosges mountains, with villages strung along it.
- Riquewihr — the "little pearl of Alsace", and an outstanding example of a medieval town that came through the wars untouched.
- Eguisheim — a small medieval town a few kilometres south of Colmar, built in concentric circles, so walking its lanes means going round.
- Kaysersberg — one of the best known villages on the route.
- Colmar — the main town of the area, with its own timbered quarter along the canals.
Alsace wines are mostly white, Riesling and Gewürztraminer above all. Unlike much of France, the grape variety is printed prominently on the label here, which makes choosing considerably easier.
6. And Then This Land Became the Capital of Europe
This is the part we most wanted to write.
Strasbourg holds the European Parliament. It also holds the Council of Europe and the European Court of Human Rights. Not Brussels — here.
Why this city?
The reasoning runs like this. The city sits in Alsace, which passed repeatedly between France and Germany through the 19th and 20th centuries — the ground the two countries fought over longest and hardest.
That is precisely why it was chosen. Put the machinery of reconciliation on the most contested ground. The Treaty of Maastricht in 1992 and the Treaty of Amsterdam in 1997 confirmed Strasbourg as the official seat of the European Parliament.
Which comes to this.
The land France and Germany seized from each other four times became the seat of European union for exactly that reason.
In the city whose people lost their nationality in 1871, parliamentarians from twenty-seven countries now sit down together.
Travel Alsace knowing that and another layer appears beneath the timbered houses, the Christmas market, and the white wine. The prettiness of this region isn't simply prettiness. It is what remains of something that came close to being destroyed several times.
7. How Far from Paris
| Route | Time | Notes |
|---|---|---|
| Paris to Strasbourg | 1h44 at best | From Gare de l'Est; 396 km |
The German border is immediately adjacent, so this pairs easily with a trip into Germany. People here cross routinely.
That said, the wine-route villages are away from the stations. As in our earlier guides, add local transfer time to the station time.
8. When and How
Timing and itinerary
- Timing — December is the special one
Because of the Christmas market. It's also the busiest, and rooms go first. Spring and early summer suit the wine route, when the villages put out their flowers. - Two days — Strasbourg alone
At 1h44 from Paris the trip costs little. Cathedral and clock, Petite France, the European quarter. - Three days — Strasbourg and Colmar
Link the two by train and add a village or two near Colmar. - Four days — out along the wine route
Hire a car in Colmar for Riquewihr, Eguisheim, and Kaysersberg. This is the itinerary that does Alsace properly.
Frequently Asked Questions
Q. When is the Strasbourg Christmas market?
Generally from late November through December, with dates shifting slightly each year. Dating to 1570, it is the oldest Christmas market in France. Check that year's dates and book accommodation early.
Q. Is Alsace French or German?
French now. But it was German from 1871 to 1919 and again from 1940 to 1945. It has changed nationality four times since 1648, which is why both sides remain visible in the language, the food, and the architecture.
Q. Is Alsatian a dialect of French?
No. Alsatian (Elsässisch) is Germanic — a set of Alemannic German dialects, unrelated in descent to French.
Q. How long is the train from Paris to Strasbourg?
1 hour 44 minutes on the fastest TGV from Gare de l'Est, over 396 kilometres — closer than Bordeaux or Lyon.
Q. Why is the European Parliament in Strasbourg?
Because after the Second World War the city was chosen as a symbol of reconciliation, standing in the Alsace that France and Germany had contested repeatedly. The Treaties of Maastricht (1992) and Amsterdam (1997) confirmed it as the official seat. The Council of Europe and the European Court of Human Rights are here too.
Q. When does the Strasbourg astronomical clock perform?
At solar noon each day, when figures of Christ and the Apostles process and a life-size cockerel crows three times. Solar noon is not twelve on your watch, so check the day's timing. The present clock dates from 1843.
Q. How do I travel the Alsace Wine Route?
By car. The villages are spread over 170 kilometres and sit away from the railway. Hiring in Colmar or Strasbourg is the usual approach.
Q. Which villages should I see in Alsace?
Riquewihr and Eguisheim. Riquewihr is the "little pearl of Alsace", a medieval town that came through the wars untouched; Eguisheim is a small medieval town built in concentric circles.
Paris itself is in our Dissecting Paris series, day trips in the near-Paris guide, and central France, the Alps, Normandy, Brittany, Provence, the south-west, and the Côte d'Azur in the guides before this. Alsace is the one that changed hands most often.
