빠리해부하기 9편

8구, 샹젤리제와 개선문

가장 유명한 거리, 그리고 매일 저녁 그 끝에서 벌어지는 일

12개의 대로가 이 한 점에서 만나 별 모양을 만듭니다

파리에 다녀온 사람들에게 샹젤리제가 어땠냐고 물으면, 대답이 묘하게 미지근한 경우가 많습니다. "생각보다는…" 하고 말끝을 흐리는 식이죠.

이번 편은 그 미지근함이 어디서 오는지 정직하게 짚는 데서 시작하겠습니다. 그리고 나서, 사실 8구에서 가장 볼 만한 것은 거리가 아니라 매일 저녁 6시 반에 벌어지는 일이라는 이야기를 하겠습니다.

1. 샹젤리제가 기대에 못 미치는 이유

먼저 인정할 것부터 인정하겠습니다. 샹젤리제는 파리에서 가장 유명한 거리이면서, 여행자 만족도가 가장 갈리는 거리이기도 합니다. 이유는 대체로 세 가지입니다.

• 매장 구성이 특별하지 않습니다. 세계 어느 대도시에나 있는 브랜드 매장이 이어집니다. 파리까지 와서 서울에서도 보던 간판을 보게 됩니다.
• 차가 많고 넓습니다. 마레나 라틴지구의 좁은 골목에서 느끼던 밀도가 여기엔 없습니다. 대로는 걷는 사람보다 차를 위해 만들어진 공간입니다.
• 사람이 아주 많습니다. 유명하다는 이유만으로 몰려든 인파라, 파리 사람의 일상은 잘 보이지 않습니다.

세계에서 가장 유명한 거리에 가서 세계 어디에나 있는 매장을 구경하고 오는 것. 이게 샹젤리제 후기가 미지근한 이유의 대부분입니다.

그렇다고 8구를 건너뛰라는 뜻은 아닙니다. 다만 기대를 거리가 아니라 그 양 끝에 두시라는 말씀입니다. 한쪽 끝에 개선문이 있고 반대쪽 끝에 콩코르드 광장이 있습니다. 진짜 볼 것은 그 둘입니다.

2. 개선문 아래에서 매일 저녁 열리는 일

1923년에 붙인 불이 지금까지 꺼지지 않았습니다

대부분의 파리 안내는 개선문을 "올라가면 전망이 좋은 곳" 으로 소개합니다. 틀린 말은 아닙니다. 하지만 이 건물에서 가장 중요한 것은 위가 아니라 아래에 있습니다.

무명용사의 묘와 꺼지지 않는 불꽃

개선문 아래에는 무명용사의 묘가 있습니다. 신원을 알 수 없는 전사자 한 사람을 안치하고, 1차 세계대전에서 목숨을 잃은 프랑스 군인 130만 명을 함께 기리는 자리입니다.

• 무덤이 안치된 것은 1920년 11월 11일입니다.
• 불꽃이 처음 붙은 것은 1923년 11월 11일이고, 그 뒤로 꺼진 적이 없습니다.
• 매일 저녁 6시 30분, 프랑스 재향군인 단체가 이 불꽃을 다시 지피는 의식을 치릅니다.
• 이 의식은 1923년 이래 하루도 거르지 않고 이어져 왔습니다.
• 무료이고, 누구나 볼 수 있으며, 약 15분이면 끝납니다.

100년이 넘도록 하루도 빠짐없이, 매일 같은 시각에 같은 일이 반복돼 왔습니다. 파리에서 볼 수 있는 것 중 관광지가 아닌 자리에서 벌어지는 가장 인상적인 장면입니다.

시간을 맞춰 가시길 권합니다. 개선문 전망대에 오르실 계획이라면 오후 늦게 올라갔다가 6시 30분에 맞춰 내려오시면 두 가지를 한 번에 보실 수 있습니다.

의식이 진행되는 동안에는 조용히 지켜보시면 됩니다. 관광 공연이 아니라 전사자를 기리는 자리이고, 유족과 참전 단체가 참석합니다.

3. 개선문에 올라가려면

개선문은 나폴레옹의 명령으로 짓기 시작했지만, 정작 완성된 것은 그가 죽고 한참 뒤였습니다. 자기 이름으로 세운 문을 스스로는 한 번도 온전한 모습으로 보지 못한 셈입니다.

절대 광장을 가로질러 걸어가지 마세요

개선문은 12개 대로가 만나는 로터리 한가운데에 있습니다. 횡단보도로 건너가는 길은 없습니다. 반드시 지하도를 이용하셔야 합니다.

샹젤리제 쪽 인도에 지하도 입구가 있습니다. 차들 사이로 뛰어들면 정말 위험합니다. 뒤에 나오는 로터리 이야기를 보시면 왜 그런지 이해가 되실 겁니다.

입장료

요금이 시기와 요일에 따라 갈립니다. 이것 때문에 안내마다 숫자가 달라 혼란스러운데, 정리하면 이렇습니다.

시기	성인 요금	메모
4월 1일~9월 30일 (수요일 제외)	22 유로	성수기 기본 요금
위 기간의 수요일	16 유로	수요일이 저렴합니다
10월 1일~3월 31일	16 유로	비수기
18세 미만	무료	국적 무관
EU 거주 18~25세	무료

성수기에 가신다면 수요일을 노리면 6유로를 아낍니다. 네 식구면 24유로 차이입니다.

예매는 공식 사이트에서만

6편의 노트르담 편에서도 말씀드렸지만, 유명 명소일수록 제3자 판매 사이트가 많습니다. 개선문 역시 마찬가지입니다. 공식 예매처는 arc-de-triomphe.paris 입니다. 검색 결과 상단에 광고로 뜨는 사이트가 공식이 아닌 경우가 많으니 주소를 확인하세요.

요금 체계가 자주 바뀌는 편이고 자료마다 표기가 달랐습니다. 예매 전에 공식 사이트에서 해당 날짜의 요금을 확인하시는 편이 확실합니다.

4. 에투알 로터리 — 파리에서 가장 무서운 원

개선문을 둘러싼 로터리의 이름은 에투알 광장(Place de l'Étoile)입니다. 에투알은 프랑스어로 별이라는 뜻이고, 12개의 대로가 사방으로 뻗어 나가는 모양이 별을 닮아서 붙은 이름입니다.

여기가 운전자들 사이에서 유명합니다. 좋은 쪽으로는 아닙니다.

렌터카로 파리에 들어오실 계획이라면 꼭 읽으세요

에투알 로터리는 다른 프랑스 로터리와 규칙이 반대입니다.

• 현대 프랑스 로터리는 이미 안에서 돌고 있는 차가 우선입니다. 우리나라 회전교차로와 같습니다.
• 그런데 에투알은 옛 규칙이 그대로 남아, 진입하는 차에 우선권이 있습니다.

즉 안에서 돌고 있는데 옆에서 차가 계속 밀고 들어옵니다. 이걸 모르고 평소 습관대로 운전하면 사고가 납니다.

접촉사고가 워낙 잦아서, 프랑스 보험사들은 이곳에서 난 사고는 비용을 나눠 부담하기로 합의했습니다. 여기서 사고가 나면 양쪽 운전자가 똑같이 과실이 있는 것으로 처리됩니다.

누가 잘못했는지 따지는 걸 아예 포기한 겁니다. 12개 방향에서 차가 들어오는 원 안에서 과실 비율을 가리느니, 그냥 반반으로 하자는 결론에 이른 것이죠. 프랑스 보험업계가 백기를 든 유일한 교차로가 아닐까 싶습니다.

결론은 간단합니다. 파리 시내에서는 렌터카를 쓰지 마세요. 대중교통이 잘 돼 있고 주차는 어렵고, 이런 로터리가 기다리고 있습니다. 차는 파리를 떠날 때 빌리시는 편이 훨씬 낫습니다.

5. 콩코르드 광장 — 이름과 역사가 가장 어긋나는 곳

파리에서 가장 큰 광장 한가운데 이집트가 서 있습니다

샹젤리제의 반대쪽 끝입니다. 파리에서 가장 큰 광장이고 넓이가 약 7.6헥타르입니다.

파리에서 가장 오래된 물건

광장 한가운데 룩소르 오벨리스크가 서 있습니다. 그리고 여기서 이 시리즈를 읽어오신 분께 드릴 이야기가 있습니다.

7편에서 파리에서 가장 오래된 것들을 봤습니다. 1~2세기 로마 원형극장, 558년에 시작된 교회. 그런데 사실 그 어느 것보다 압도적으로 오래된 물건이 8구 한복판에 서 있습니다.

룩소르 오벨리스크는 기원전 1300년경 이집트의 것입니다. 로마 원형극장보다 1400년, 생제르맹데프레 교회보다 1800년 이상 앞섭니다. 무게는 230톤, 재질은 분홍 화강암입니다.

1831년 이집트 총독 메흐메트 알리가 프랑스에 선물했고, 1836년에 지금 자리에 세워졌습니다. 3천 년이 넘은 돌기둥을 나일강에서 배에 싣고 지중해를 건너 센강을 거슬러 올려온 것입니다.

파리에서 가장 오래된 것을 찾아 로마 유적까지 뒤졌는데, 정작 답은 샹젤리제 끝에 3천 년째 서 있었습니다. 그것도 프랑스 것이 아니고요.

화합이라는 이름의 광장에서 있었던 일

콩코르드(Concorde)는 프랑스어로 화합, 조화라는 뜻입니다. 그런데 이 이름은 나중에 붙은 것이고, 이 광장의 역사는 그 반대에 가깝습니다.

프랑스 혁명기에 이곳에 단두대가 설치됐습니다. 루이 16세와 마리 앙투아네트가 여기서 처형됐고, 혁명을 이끌던 로베스피에르 역시 결국 같은 자리에서 목숨을 잃었습니다. 몇 년 사이에 1,119명이 이 광장에서 참수됐습니다.

지금은 차들이 그 위를 지나다니고 관광객이 오벨리스크 앞에서 사진을 찍습니다. 아무 표시도 없습니다. 알고 서 있는 것과 모르고 서 있는 것의 차이가 큰 장소입니다.

6. 8구에서 돈 안 쓰고 볼 수 있는 것

무료인데 조용합니다. 8구에서 가장 저평가된 곳입니다

8구는 비싼 동네라는 인상이 있지만, 무료로 볼 수 있는 것이 꽤 됩니다.

프티 팔레 — 상설전 무료, 예약도 필요 없음

프티 팔레의 상설 소장품 관람은 무료이고 예약도 필요 없습니다. 그냥 들어가면 됩니다. 프랑스 미술이 중심이지만 이탈리아와 플랑드르 르네상스 회화, 그리스 로마 조각, 여러 시대의 공예품까지 폭이 넓습니다.

건물 자체도 볼 만하고, 안뜰 정원이 특히 좋습니다. 루브르 대기줄에 지쳤거나 비가 오는데 돈은 쓰고 싶지 않은 날, 여기가 답입니다.

장소	비용	메모
무명용사 불꽃 의식	무료	매일 18:30, 약 15분
프티 팔레	상설전 무료	예약 불필요
콩코르드 광장	무료	오벨리스크 포함
샹젤리제 산책	무료	기대치는 조절하세요
개선문 전망대	16~22 유로	시기와 요일에 따라 다름

7. 하나의 직선 위에 놓인 것들

마지막으로 8구를 이해하는 데 가장 도움이 되는 이야기를 하나 하겠습니다.

5편에서 튈르리 정원이 개선문까지 일직선으로 뻗는 축의 출발점이라고 말씀드렸습니다. 그 선을 이제 끝까지 그려보면 이렇게 됩니다.

루브르 → 튈르리 정원 → 콩코르드 광장 → 샹젤리제 → 개선문, 그리고 그 너머 현대적인 고층 건물이 늘어선 라데팡스까지.

이 선은 수백 년에 걸쳐 조금씩 연장돼 왔습니다. 왕궁에서 시작해 혁명의 광장을 지나 제국의 개선문을 통과하고, 마침내 현대의 업무지구에 닿습니다. 한 줄의 직선 위에 프랑스 역사가 순서대로 놓여 있는 셈입니다.

개선문 전망대에 오르시면 이 선이 양쪽으로 뻗어 있는 것이 한눈에 보입니다. 그게 이 전망대에 올라가는 진짜 이유라고 생각합니다.

8. 반나절 동선

8구는 한 줄로 이어져 있어 길을 잃을 일이 없습니다. 다만 끝나는 시각을 6시 30분에 맞추는 것이 핵심입니다.

콩코르드에서 시작해 6시 30분 개선문에서 끝내기

전 구간 도보 · 반나절 · 유료는 개선문 전망대 하나 · 시간 맞추기가 중요

1. 콩코르드 광장 — 3천 년 된 오벨리스크를 보고, 발밑에서 무슨 일이 있었는지 떠올리며 시작합니다.
2. 프티 팔레 — 광장에서 도보 5분. 상설전 무료. 안뜰 정원에서 잠깐 쉬어 가세요.
3. 샹젤리제 걷기 — 개선문 쪽으로 올라갑니다. 쇼핑 목적이 아니라면 한쪽 인도로 쭉 걸으면 충분합니다.
4. 개선문 전망대 — 지하도로 건너가세요. 오후 늦게 올라가 역사의 축이 양쪽으로 뻗은 것을 확인합니다.
5. 18시 30분, 불꽃 재점화식 — 전망대에서 내려와 개선문 아래에서 마무리합니다. 무료이고 15분입니다.

전망대를 생략하실 거라면 3번에서 바로 5번으로 가시면 됩니다. 그래도 이 동선의 핵심은 그대로 남습니다.

자주 묻는 질문

Q. 샹젤리제 거리는 꼭 가봐야 하나요?

거리 자체는 기대를 낮추시는 편이 좋습니다. 세계 어디에나 있는 브랜드 매장이 이어지고 차가 많습니다. 다만 양 끝의 개선문과 콩코르드 광장은 충분히 가볼 만합니다.

Q. 개선문 아래 불꽃 의식은 언제 열리나요?

매일 저녁 6시 30분에 열립니다. 프랑스 재향군인 단체가 무명용사의 묘 불꽃을 다시 지피는 의식으로, 1923년부터 하루도 거르지 않고 이어져 왔습니다. 무료이고 약 15분 걸립니다.

Q. 개선문 입장료는 얼마인가요?

시기와 요일에 따라 다릅니다. 4월부터 9월까지는 22유로이고, 같은 기간의 수요일과 10월부터 3월까지는 16유로입니다. 18세 미만은 국적과 무관하게 무료입니다.

Q. 개선문까지 어떻게 건너가나요?

반드시 지하도를 이용해야 합니다. 개선문은 12개 대로가 만나는 로터리 한가운데 있어 횡단보도가 없습니다. 샹젤리제 쪽 인도에 지하도 입구가 있습니다.

Q. 파리 시내에서 렌터카를 몰아도 될까요?

권하지 않습니다. 특히 개선문을 둘러싼 에투알 로터리는 진입 차량에 우선권이 있는 옛 규칙이 남아 있어 다른 로터리와 반대로 움직입니다. 사고가 잦아 보험사들이 이곳 사고는 양쪽 과실을 반반으로 처리하기로 합의했을 정도입니다.

Q. 콩코르드 광장의 오벨리스크는 무엇인가요?

기원전 1300년경 이집트 룩소르에서 온 오벨리스크입니다. 1831년 이집트 총독이 프랑스에 선물했고 1836년에 세워졌습니다. 무게 230톤의 분홍 화강암으로, 파리에 있는 가장 오래된 물건입니다.

Q. 8구에 무료로 볼 만한 곳이 있나요?

프티 팔레의 상설 소장품이 무료이고 예약도 필요 없습니다. 개선문 아래 저녁 불꽃 의식과 콩코르드 광장도 무료입니다.

이 글의 기준 시점 — 2026년 8월 기준입니다. 개선문 요금은 시기와 요일로 갈리는 구조이고 자료마다 표기가 달라, 예매 전에 공식 사이트에서 해당 날짜 요금을 확인하시길 권합니다. 저녁 불꽃 의식은 100년 넘게 유지돼 온 것이라 바뀔 가능성이 낮습니다.

다음 편이 이 시리즈의 마지막 구역 이야기입니다. 관광 지도에서 잘 다루지 않는 구들, 13구 차이나타운과 20구 페르라셰즈로 갑니다.

DISSECTING PARIS, PART 9

The 8th: Champs-Élysées and the Arc

The most famous avenue, and what happens at its end each evening

Twelve avenues meet at a single point to form a star

Ask people who've been to Paris how they found the Champs-Élysées and the answer often turns oddly lukewarm. "Well, it was…" and then the sentence trails off.

This part starts by being honest about where that hesitation comes from. Then it argues that the most worthwhile thing in the 8th isn't the avenue at all, but something that happens every evening at half past six.

1. Why the Avenue Disappoints

Let's concede the point first. The Champs-Élysées is the most famous street in Paris and the one visitors disagree about most. Broadly for three reasons.

• The shops aren't distinctive. It's a run of the same brands you'd find in any large city. You come all the way to Paris to look at signs you know from home.
• It's wide and full of traffic. None of the density you felt in the lanes of the Marais or the Latin Quarter. A grand avenue is built for vehicles more than for walkers.
• It's extremely crowded, and largely with people drawn by the fame of the place, so ordinary Parisian life is hard to find here.

Travelling to the most famous street in the world in order to browse shops that exist everywhere in the world. That accounts for most of the lukewarm reviews.

None of which means skipping the 8th. It means putting your expectations at the two ends rather than on the avenue. The Arc de Triomphe stands at one end and Place de la Concorde at the other. Those are the reasons to come.

2. What Happens Beneath the Arc Every Evening

A flame lit in 1923 that has never gone out

Most guides present the Arc de Triomphe as somewhere with a good view from the top. Which is true. But the most significant thing about this monument is not above. It's underneath.

The Tomb of the Unknown Soldier

Beneath the arch lies the Tomb of the Unknown Soldier: one unidentified serviceman, interred in memory of the 1.3 million French soldiers killed in the First World War.

• The tomb was installed on 11 November 1920.
• The flame was first lit on 11 November 1923 and has burned ever since.
• Every evening at 18:30, a French veterans' association performs the ceremony of rekindling it.
• The ceremony has taken place every single day since 1923.
• It is free, open to the public, and lasts about fifteen minutes.

For more than a century, at the same hour, the same act has been repeated without a single omission. Of everything you can watch in Paris, this is the most affecting thing that isn't a tourist attraction.

Time your visit for it. If you're going up the monument anyway, go up in the late afternoon and come down for 18:30 and you'll get both in one trip.

Watch quietly while it proceeds. This is not a performance for visitors; it commemorates the dead, and families and veterans' organisations attend.

3. Going Up the Arc

Napoleon ordered the arch built, but it was completed long after his death. He never saw the finished monument raised in his own name.

Never walk across the roundabout

The Arc stands in the middle of a roundabout where twelve avenues meet. There is no crossing at street level. You must use the underpass.

The entrance is on the pavement on the Champs-Élysées side. Darting between the cars is genuinely dangerous, and the section below explains exactly why.

Admission

The price varies by season and by day of the week, which is why published figures disagree. Here it is sorted out.

When	Adult	Notes
1 April to 30 September, except Wednesdays	22 EUR	High-season standard
Wednesdays in that period	16 EUR	Wednesday is cheaper
1 October to 31 March	16 EUR	Low season
Under 18	Free	Any nationality
EU residents aged 18 to 25	Free

Visiting in high season, choosing a Wednesday saves 6 euros — twenty-four for a family of four.

Book only through the official site

As with Notre-Dame in Part 6, the more famous the monument the more resellers surround it, and the Arc is no exception. The official site is arc-de-triomphe.paris. Sponsored results at the top of a search are frequently not official, so check the address.

The fare structure changes fairly often and sources disagreed. Confirm the price for your specific date on the official site before booking.

4. Place de l'Étoile: the Most Feared Circle in Paris

The roundabout enclosing the Arc is Place de l'Étoile. Étoile is French for star, named for the twelve avenues radiating outward in the shape of one.

It is famous among drivers. Not favourably.

Read this if you're bringing a hire car into Paris

Étoile runs on the opposite rule from other French roundabouts.

• A modern French roundabout gives priority to traffic already circulating, as roundabouts do nearly everywhere.
• But Étoile preserves the older rule: priority goes to traffic entering.

So while you're going round, cars keep pushing in from the side. Drive on your usual instincts here and you will have an accident.

Minor collisions are so frequent that French insurers agreed among themselves to share the cost of any accident here. Both drivers are treated as equally at fault.

They gave up on apportioning blame entirely. Rather than establish fault inside a circle fed by twelve directions, the industry settled on fifty-fifty. Quite possibly the only junction in France where the insurance business simply surrendered.

The conclusion is straightforward. Don't drive in central Paris. Public transport is excellent, parking is miserable, and junctions like this are waiting. Pick the car up on your way out of the city instead.

5. Concorde: Where Name and History Part Company

Egypt standing in the middle of the largest square in Paris

The far end of the Champs-Élysées. It is the largest square in Paris, covering roughly 7.6 hectares.

The oldest object in Paris

At its centre stands the Luxor Obelisk. And for anyone who has been reading this series in order, there's a point to make here.

Part 7 went looking for the oldest things in Paris: a Roman amphitheatre from the 1st or 2nd century, a church begun in 558. As it happens, something far older than either stands in the middle of the 8th.

The Luxor Obelisk is Egyptian, from around 1300 BCE. That puts it some 1,400 years ahead of the Roman amphitheatre and more than 1,800 ahead of Saint-Germain-des-Prés. It weighs 230 tonnes and is cut from pink granite.

It was given to France in 1831 by Mehemet Ali, viceroy of Egypt, and raised on this spot in 1836 — a stone column over three thousand years old, floated down the Nile, across the Mediterranean, and up the Seine.

We searched as far back as Roman ruins for the oldest thing in Paris, and the answer had been standing at the end of the Champs-Élysées for three millennia. It isn't even French.

What happened in the square named for harmony

Concorde means harmony or concord. The name came later, and the history of the square is closer to its opposite.

During the Revolution a guillotine stood here. Louis XVI and Marie-Antoinette were executed on this ground, and Robespierre, who had driven the Terror, eventually died on the same spot. Within a few years, 1,119 people were beheaded in this square.

Today traffic crosses it and visitors photograph the obelisk. Nothing marks the fact. It's a place where standing there knowing makes a rather different experience from standing there not knowing.

6. What's Free in the 8th

Free, and quiet. The most underrated stop in the 8th

The 8th has a reputation as an expensive district, but a fair amount of it costs nothing.

The Petit Palais: free collection, no booking

The permanent collection at the Petit Palais is free and requires no reservation. You simply walk in. French art leads, but it also holds Italian and Flemish Renaissance painting, Greek and Roman sculpture, and decorative arts across many periods.

The building itself rewards a look, and the interior courtyard garden especially so. If the Louvre queue has defeated you, or it's raining and you'd rather not spend, this is the answer.

Place	Cost	Notes
The evening flame ceremony	Free	Daily at 18:30, about 15 minutes
Petit Palais	Free permanent collection	No booking needed
Place de la Concorde	Free	Obelisk included
Walking the Champs-Élysées	Free	Manage expectations
Arc de Triomphe rooftop	16 to 22 EUR	Depends on season and day

7. Everything on One Straight Line

One last idea, and the most useful one for making sense of the 8th.

Part 5 noted that the Tuileries are the starting point of an axis running dead straight to the Arc de Triomphe. Extend that line all the way and you get this.

Louvre → Tuileries → Place de la Concorde → Champs-Élysées → Arc de Triomphe, and beyond it the towers of La Défense.

The line was extended piece by piece across centuries. It begins at a royal palace, passes through the square of the Revolution, runs under an imperial arch, and ends in a modern business district. French history laid out in order along a single straight line.

From the top of the Arc you can see it running away in both directions at once. That, more than the view itself, is the reason to go up.

8. A Half-Day on Foot

The 8th runs in a line, so you can't get lost. The one thing that matters is finishing at 18:30.

Concorde to the Arc, ending at 18:30

All on foot · half a day · one paid entry · timing matters

1. Place de la Concorde — start with a three-thousand-year-old obelisk and the knowledge of what happened underfoot.
2. Petit Palais — five minutes away. Free collection; rest in the courtyard garden.
3. Walk the Champs-Élysées — head up toward the Arc. Unless you're shopping, one side of the avenue is plenty.
4. Up the Arc de Triomphe — cross by the underpass. Go up late in the afternoon and trace the historic axis running both ways.
5. 18:30, the rekindling of the flame — come down and finish beneath the arch. Free, fifteen minutes.

Skipping the rooftop? Go from step 3 straight to step 5. The heart of the route survives intact.

Frequently Asked Questions

Q. Is the Champs-Élysées worth visiting?

Lower your expectations for the avenue itself: it's a run of international brand stores on a road full of traffic. But the Arc de Triomphe and Place de la Concorde at either end are well worth it.

Q. When is the flame ceremony at the Arc de Triomphe?

Every evening at 18:30. A French veterans' association rekindles the flame at the Tomb of the Unknown Soldier, and the ceremony has taken place daily since 1923. It's free and lasts about fifteen minutes.

Q. How much does the Arc de Triomphe cost?

It depends on season and weekday: 22 euros from April to September, but 16 euros on Wednesdays in that period and throughout October to March. Under-18s enter free regardless of nationality.

Q. How do I get across to the Arc de Triomphe?

By the underpass, which is the only way. The Arc sits in the middle of a roundabout fed by twelve avenues, with no surface crossing. The entrance is on the Champs-Élysées pavement.

Q. Should I drive a hire car in central Paris?

No. Place de l'Étoile around the Arc still follows the old rule giving priority to entering traffic, the reverse of other roundabouts. Collisions are frequent enough that insurers agreed to treat any accident there as equally the fault of both drivers.

Q. What is the obelisk in Place de la Concorde?

An Egyptian obelisk from Luxor, dating to around 1300 BCE. It was given to France by the viceroy of Egypt in 1831 and erected in 1836. Weighing 230 tonnes in pink granite, it is the oldest object in Paris.

Q. Is there anything free in the 8th?

The permanent collection at the Petit Palais is free and needs no booking. The evening flame ceremony beneath the Arc and Place de la Concorde are also free.

As of — August 2026. The Arc's pricing splits by season and weekday and sources disagreed, so confirm your date on the official site before booking. The evening ceremony has held for over a century and is unlikely to change.

The next part closes out the districts, heading for ground the tourist maps skip: the 13th and its Chinatown, and the 20th with Père-Lachaise.